粉丝们还记得在S5时期纵横职业赛场的沙漠皇帝阿兹尔么?虽然在经历了几次削弱之后，他已经退出了职业赛场的舞台。但是，独特的玩法机制，让人们不得不好奇阿兹尔到底是怎么诞生的呢?本期的英雄起源，带你一起探讨。
从和平主义的打野到持枪疯女，英雄联盟中138位英雄，每一位都有迹可循。而这，是阿兹尔的故事。
台风与沙虫
大多数通过了开发阶段的英雄最终都在峡谷里安了家…但不是所有人都行。 那些逝去但不曾被遗忘的英雄们可能永远去不到应许之地，但他们启发着新的设计，为未来登录的英雄们铺平了道路。混合之灵 维尔就担任了这样的角色。
维尔是英雄联盟内测期间开发的一名水系法师，他的能力包括了召唤暴风雨，漩涡和其他水系技能。他需要大量的粒子效果，但英雄联盟当时的技术还不够强大。无法支持这样一个重度依赖视觉特效的英雄，维尔最终遭遇了被取消的可怕命运。
混合之灵 维尔角色模型
但是几年——技术进步——后，维尔的设计启发了一位名为沙漠法师 塞瑟的新英雄。高级游戏设计师Colt “Ezreal” Hallam说，“塞瑟和维尔，基本就是同一个人，只不过一个控制水，另一个控制黄沙。”
塞瑟的动画研究
塞瑟是个渴望将所有事物都变成沙漠的家伙，并借此拓展恕瑞玛的国境。游戏中，他的技能会在地图上留下持续数分钟的沙子——使用的技能越多，留下的沙子就越多。对站在沙子上的敌人施放技能，会有额外效果，像是获得额外距离或是击飞效果。在某些迭代中，塞瑟甚至有个沙子伙伴：一只恐怖的沙虫，偶尔会袭击在上方乱跑的人。
没过多久塞瑟就陷入了研发的流沙之中——给游戏增加如此大量的粒子效果会让低配电脑苦不堪言。我们为了克服这个问题，降低了沙子持续的时间，粒子的数量，然后又再次降低持续时间…直到最后，沙子的概念被完全放弃。“为了满足全世界的玩家，我们不能朝这个设计领域前进，”柯尔特说，“这太伤我的心了，因为这个概念超级棒。”
塞瑟的大招曾设计为召唤巨型沙之手挤压敌方英雄。
当塞瑟丧失了留下沙子的能力后，由于技能不再和遗留物机制产生联动，整个英雄的开发也陷入了困境。Brad “CertainlyT” Wenban接手了玩法开发，但很快他的幻想就破灭了。 概念美术师Gem“Lonewingy”Lim说，“Brad问到，‘沙子究竟是什么鬼? 它是会像火一样燃烧，还是能像冰一样减速?它能做什么?’然后他崩溃了，不再继续开发这个英雄。”
看来沙漠法师 塞瑟迷失了方向。
流沙移形
塞瑟的角色设计和他的玩法一样混乱。由于塞瑟不再于游戏中留下沙子，他“沙漠扩张者”的身份也不再站得住脚。技能配置的改变导致开发团队重新思考沙漠法师的形象，最后他获得了皇家血统：塞瑟摇身变为了久负盛名的恕瑞玛皇帝。这个转变也意味着美术师和作家可以探索这个缺乏核心故事(直到恕瑞玛事件出现)的地区。
塞瑟——叫他阿兹尔吧——是恕瑞玛毁灭前的最后一任皇帝，但他在王国的覆灭中具体担任什么角色?是他的暴政导致毁灭，还是他作为一名好心的统治者，但却犯了代价高昂的错误?第二个选项看起来更加复杂和生动，Gem从这个角度出发重新设计了阿兹尔。
Gem说，“从合成物到人形态，我画了一个系列。”
皇帝的新外观主要受到埃及神话的启发，这感觉挺合适，因为之前两个恕瑞玛的英雄造型就来源于埃及神。内瑟斯的灵感来自阿努比斯，导引亡灵之神，雷克顿则是受索贝克神的影响，索贝克神是与军事力量相关的鳄鱼头神。而即将登场的阿兹尔源于拉，太阳神。太阳神拉是一位强大的猎鹰头神，常和太阳圆盘一起出现在画作中，和现在恕瑞玛的标志性概念相似。
自砂砾中升起的恕瑞玛
士兵们，前进
阿兹尔的外观和故事背景都更新了，现在他的技能也需要全新的概念图。受他皇帝身份的启发，Gem画了一幅现在看来是阿兹尔开发转折点的图片：阿兹尔召唤沙兵。
阿兹尔概念图
从这之后，一切工作进展得井井有条…才怪嘞。
当时，这些士兵只是阿兹尔的一项技能 – 除了沙之手和新设计的死亡风车之外，这是一个召唤塔，能射出四道旋转的致命光线。 当Daniel“ZenonTheStoic”Klein – 阿兹尔的第四位也是最后的英雄设计师从Drew Marlow手上接过接力棒时，他就意识到阿兹尔当前的技能配置根本就没法用。“没有人能找到适合这家伙的技能配置”Daniel说，“有时候就会发生这样的事情发。”
但是英雄团队并没有将阿兹尔尘封起来，而是用现有的概念图和游戏内的资源重新设想：人物模型，沙兵(以及他的冲刺动画)和死亡风车。
在阿兹尔召唤出临时防御塔前，他召唤的是死亡风车
开发人员以小团队的形式工作了整整三天，每个人都试图从废墟中创造一个引人注目的角色。轮到分享设计的时候，每个人的作品都有一个共同点：士兵是这个英雄的灵魂，无论是玩法还是主题性。“大家认为他身上其他的一切都很普通，”Daniel说，“除了他的士兵。那时候我们知道了，士兵才是本体。”
终于，是时候让阿兹尔，恕瑞玛的皇帝回来了。
命令已下达
设计以士兵为中心的英雄意味着完全放弃了沙漠法师的技能配置。他成为了一名召唤者，控制召唤生物的英雄。“决定朝这个方向前进很恐怖的，”Daniel说，“因为这完全就是个没能解决的领域。”他们查看了像是黑默丁格，玛尔扎哈和婕拉这样的英雄，了解他们的技能配置中哪些效果不错…哪些不好：
自动攻击的小兵(黑默丁格的炮塔)互动性不强，自由行动的小兵(旧版玛尔扎哈的虚灵)没有乐趣，大部分的小兵能形成压迫性的区域控制(婕拉的植物)，所以需要做出权衡。所有以前的小兵都是能选中的，有生命值，能抵挡非指向性技能。为了尝试回避以前的平衡性问题，他们从不同的角度进行了设计：阿兹尔的士兵是无法被选中的，也不能自己行动; 相反，他们的行动和位置由选用阿兹尔的玩家直接控制。
由此产生的技能配置和今天那个你所熟知并热爱——或者不爱的人很相似，除了一个关键差异： 阿兹尔不得不亲自攻击目标，然后他的士兵才会跟随。一次测试环节后，Colt说：“这挺酷的，我看出来你想要做什么了，但如果你只需要指挥士兵来攻击，会不会更好呢?”
“那一刻，我们心想‘我靠，我们做出英雄了，’”Klein说到。
当使用阿兹尔时，你就是皇帝。你创建自己的军队，你的一切指令都会对他们下达命令，甚至是点击右键。阿兹尔不必亲自攻击你;他只需要对着你的方向点一下，沙兵自然会把你捅成筛子。
皇帝学到的教训
众所周知，阿兹尔的发布经历可以说是数一数二的惨。在登录后的几个月里，我们一直在修复阿兹尔的bug，这让这位本来就难以使用的英雄产生了更强的距离感。 阿兹尔出现这么多bug的原因之一，是因为拳头的多个团队(包括阿兹尔团队)都确认和恕瑞玛事件相关的内容会在他登录时准备就绪。 但是阿兹尔的编码是真的复杂，发布日来临时，他仍然有问题。 但是，他的登场是恕瑞玛事件的核心，所以最终还是发布了这个英雄。
从那次起，英雄开发团队就一直非常不愿意对最后期限做出硬性承诺。你永远不知道开发过程中会发生什么，而且我们不想再度发布一位没有准备好的英雄。
除了技术问题，平衡阿兹尔也一直是煎熬，因为问题出在他的技能配置上。 Daniel说：“我们彻底低估了他的使用难度。” 独立输入，或者在游戏中按下按钮，听着似乎很简单——点击敌人造成伤害——但这改动了游戏的基本系统——右键点击通常是玩家进行攻击(而不是士兵)——让学习曲线的难度直接爆表。尽管他的威力隐藏在非常复杂的指令背后，但神操作的出现只是时间问题。曾经一段时间里，如果你的指令全部正确，那阿兹尔简直无敌，相反的话，他基本上就是垃圾(目前所有地区都认为他偏弱)。
阿兹尔的巅峰时刻
阿兹尔的技能配置如此特别的原因之一在于他的开发阶段，竞争对手的水平处于不断下降的状态。开发团队认为这是因为之前的许多英雄重叠度太高了，所以2014年，开发团队开始真真正正制作独特的英雄。制作一名超级原创的英雄很棒，可代价是要牺牲长期的平衡性。“阿兹尔的开发警示了大家，完美地执行糟糕的目标有多可怕，”Daniel说。“未来，我们希望让阿兹尔更适合凡人使用。”
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