五年多来，科技公司PTC旗下的引擎Vuforia都是增强现实(AR)开发的大本营。超过3万多个AR应用从Vuforia平台诞生，3.7万个应用正在开发中，平台更是拥有超过25万名AR开发者。然而，所有这些开发者的努力可能都抵不上一款游戏为世界、为AR行业带来的改变。
Vuforia总裁兼总经理Jay Wright(杰伊·赖特)在一次访谈中称，以乐高互动玩具、《Skylanders Battlecast》(《小龙斯派罗:卡牌对战》)卡牌游戏为代表的AR应用累计下载量已破2.88亿大关，然而它们并没有改变AR在人们心中新奇与陌生的形象。
“然而，《口袋妖怪Go》的推出改变了这一切。这款现象级的作品真正将AR技术带至了人们的眼前。这对我们AR从业人员来说是件大喜事——3年前，AR在不少人眼中仍是一个哗众取宠的营销噱头。”
Vuforia总裁Jay Wright
如今，开发者和诸品牌间的集群效应正悄然在AR领域掀起改变，除游戏外的医疗、教育、培训、设备维护与娱乐行业越来越受关注。据科技顾问公司Digi-Capital的报告称，在2020年AR的市场规模将达900亿美元——这比虚拟现实(VR)的市场规模多了600个亿。然而，身在此山中的AR开发者们并不在乎AR怎会突然流行，他们只是对AR的突然走红感到兴奋，并蓄势待发希望搭上这一顺风车。
在GamesBeat 2016年会上，不少AR开发者都对《口袋妖怪Go》带来的影响充满乐观。他们称，即便《口袋妖怪Go》热潮减退，它里程碑式的影响(手游史上最成功的游戏)都将在业界长久树立一个正面的榜样形象。尽管也有Mitch Lacky(米奇·拉斯基)这样的风投人对《口袋妖怪Go》的走红表达疑虑，担心这只是一时的、无法复制的AR现象，然而大部分人还是对AR的未来充满信心，他们相信就算不会有第二个《口袋妖怪Go》，也会有许多其它“第一个”涌现在AR行业中。
Verizon Ventures风投公司总监Ed Ruth(艾德·鲁斯)在一次VR活动的采访中称，“目前AR是我们投资的重点领域之一。《口袋妖怪Go》是将虚拟内容投映于现实之上的一个绝佳例子，不过一旦你继续探索，你会发现现实环境与虚拟内容的交互本身存在着无限的可能性。”
CastAR眼镜就是AR走红的受益方之一，日前更吸引了一众经验丰富的高管加盟。该AR眼镜公司主营开发PC级AR娱乐应用。日前，LucasArts公司前总裁Darrell Rodriguez(达雷尔·罗德里格斯)和迪士尼高管Steve Parkis(史蒂夫·帕吉斯)都宣布加入CastAR。
“我觉得单《口袋妖怪Go》一项游戏创造的营收就抵得上整个AR行业的总和，”CastAR公司联合创始人Rick Johnson(瑞克·约翰逊)在GamesBeat年会中的一次座谈会上表示，“对于一款初代产品来说，它的成功甚至有点夸张。”
“《口袋妖怪Go》定义了消费者眼中的AR，”Spin Master玩具公司生产副总裁Nick Beliaeff(尼克·贝立夫)称，“它的成功为我们开拓AR市场拓宽了道路。”
《口袋妖怪Go》带动AR热潮
有趣的是，在许多人眼中《口袋妖怪Go》本身甚至不算一款真正意义上的AR游戏——它没有像Vuforia那样使用计算机视觉技术以真正地将虚拟物体投射到现实世界中。目前，该技术已在其他一些特殊硬件上得到应用，相信这批硬件发布将使人们对AR的认知进行再一次重塑。
当然，AR眼镜的普及之路任重道远。售价3000美金的微软HoloLens全息眼镜让人羞于在公众场所佩戴，Osterhaut Design Group公司和Meta公司推出的AR眼镜也要价2700美金和667美金。这些AR眼镜的共同点是体积笨重、性能平庸——消费者们至少要等上几个生产周期才能迎来他们期待中的又小又快的AR产品。
这些AR产品确实在向积极的一面发展。上周，Intel推出了结合AR、VR于一体的融合现实头显Project Alloy。《口袋妖怪Go》给这些设备起的激励作用可谓立竿见影——一旦相关硬件技术成熟了，真正意义上的《口袋妖怪Go》也指日可待了。
《口袋妖怪Go》缔造者、任天堂Labs工作室负责人John Hanke(约翰·汉克)称得上整个AR行业的大恩人。他在GamesBeat年会上就对AR设备的前景大为看好。
“一旦这些AR设备上市，我们(《口袋妖怪Go》团队)当然会第一时间采用它们的尖端技术，”Hanke称，“同时我本人也对AR领域的投资、开发和市场拓展充满兴趣——兴许我们工作室的作品还能帮助部分AR硬件在市场上走俏。不得不说，AR硬件和软件开发是同等令人激动的工作——我们都是在通过它们一点一滴地改变人们的生活、不断为这个世界创造更新更酷的体验。”
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