昙花一现 剧情质量或成体育游戏故事模式的最大瓶颈

体育游戏大作总是一年一度地如约而至，近些年的体育游戏更是将生涯故事模式视为宣传重点。玩家们盼了一年，玩完这作却马上开始下一年的期盼。故事模式赶上了这一年，下一年却不一定还能跟玩家见面。究竟是玩家太花心，还是连厂商自己也不知道该如何写好一段故事?

连续六年，各个体育游戏大作中都有故事模式的身影。其中有两年成为了热门模式，还有三次被拿来做招牌主打。然而现在它正面临着一个转折点，我更期望这么有创意的游戏模式能实现常态化发展，而不是靠着几部人气作品，一直吊着玩家的胃口。

上述想法来源于我对《FIFA 19》的分析。《FIFA》系列是 EA Sports 的足球游戏，从 2016 年的《FIFA 17》开始，它将球员的生涯经历作为游戏模式之一，《FIFA 19》「生涯模式三部曲」中的最新一作。《FIFA 19》呈现的足球技法让人乐在其中，但是反观其中三位可操纵的游戏人物：生涯模式主角 Alex Hunter，他同父异母的妹妹 Kim Hunter，以及他的好友 Danny Williams。他们走向成功的过程中既没有什么弯路，也没遇上过矛盾冲突，一路都顺风顺水。通过赛事与训练的磨练，明星球员们总会「慢慢升级，逐步成长」。如果玩家按生涯模式推荐的故事路径，同时探索全部三条人物线，游戏流程会格外冗长。

生涯模式的体验并不差，只是就如同《麦登橄榄球 19》，本来大家只是想要平平淡淡地追逐一下体育梦想。可游戏却一定要绞尽脑汁，想要再现前作的辉煌，强行营造新鲜感。

Kim Hunter 和女子世界杯的加入对生涯模式来说是个很好的尝试，但故事过于冗长，人物的抉择也平淡无奇。

与之形成鲜明对比的正是 2K Sports。即使《2K》系列与剧情模式磨合得不那么完美，至少还存有一定的灵活性，为开发者 Visual Concepts 留出了转型的余地，以便尝试新风格。从《NBA 2K14》开始，这一系列便将重点放在故事模式上，并且每年都变换主角和剧情。比如，今年的主角是一个在 NBA 选秀中落选的大学生。落选后，他成为职业球员唯一的途径，就是先去中国打球，再努力打进 NBA 发展联盟。《NBA 2K19》允许玩家自由探索全新的联赛和球队，甚至还史无前例地加入了中文解说，没有谨小慎微地顾及最初的生涯模式设计。

此外，这次的 MyCareer 生涯模式与我们常见的故事模式不太一样。虽然它也是原创撰写的开放式明星生涯，但还是以现实中球员的真实经历为作为背景的。在将于今年十月初发售的《WWE 2K19》中，也会有类似的游戏模式。Visual Concepts 把具体的故事情节和宏观的运动员生涯联系在一起，并没有毫无重点地「拆东墙补西墙」，也没有因小失大。

所以我认为，如果生米还没煮成熟饭，EA Sports 应该考虑一下 2019 年稍微暂停一下《FIFA》和《麦登橄榄球》故事模式的制作。《FIFA 19》依旧是一款出色的游戏，但其生涯玩法几乎没有任何实质提升。关于这一点，已经被评测文章和粉丝们批斗得「惨不忍睹」了。虽然《麦登橄榄球 19》对生涯模式方面作出了较多改进，但都是一些技术方面的提升。尽管这两款游戏的销售量和在线收入都在不断增长，它们的总评听起来却十分相像：「好吧……我只能说，故事模式这个创意很棒，游戏体验也很不错，但球员生涯缺乏实质性内容，顶多打个 8 分。」

《NBA 2K》系列的生涯模式可能呈现得更好

我与一些玩家就此事进行过交流。他们觉得，游戏评论界就好像是把玩家绑架过来玩抢椅子游戏，还给每个人都安排好了位置(各自推崇某种游戏模式，同时批判异己)。玩家被他们「带节奏」带得无所适从，好像无论什么游戏模式都不能打破僵局，也无法让开发商和市场满意。可如果从另个一角度来看，一部囊括了基础操作、在线多人对战、阵容组建、球员职业生涯和俱乐部经营等众多玩法的游戏，想在一年之内做到全方位革新是不可能的。故事模式一上来可能会让人眼前一亮，比如《麦登橄榄球 18》当年可是凭着 Longshot 剧情模式大放异彩，然而续作也只是年复一年地「哭着要奶喝」而已。

这并不是说 Longshot 剧情模式或生涯模式立意不佳，或者执行不到位，所以不该推出。恰恰相反，我只是在质疑这些游戏概念的可持续性，毕竟它们总是会被后续作品腰斩。《麦登橄榄球》的创意总监兼 Longshot 剧情脚本的前两章合著作者之一 —— Mike Young，甚至都无法保证自己的孩子能看到这故事的第二章。《麦登橄榄球 19》并不是赶工制成的，但它剧情的丰满程度还是无法与前作相提并论。此次的剧情没有填补好叙事的空缺，也能将松散的故事串联起来，更没有扣人心弦的比赛，能预告第三章剧情的到来。

EA 宣称《足球征程：冠军之旅》是 Hunter 故事线的最终章，但是这并不代表之后的《FIFA 20》不会再出一个新的球员三部曲，或者生出其他新变化。不过，如果能做一个以 Jim Hunter 为核心人物的前传，讲一讲上世纪 60 年代的足球联盟，我一定会爱死它的!也许明年我们会在《麦登橄榄球》和《FIFA》中看到更多的多线程叙事模式，比如《NBA 2K》的 MyCareer 、《NBA Live 19》的 The One 模式，或者《北美职业冰球联盟 19》的 World of Chel 模式。反正这些模式都是他们各自最成功的案例。

这些游戏每年都会增加一个新的故事模式，巩固玩家对系列「年货」的期望。对我来说，无非两种情况：一种是新的一年里不推出剧情模式，让粉丝们失望一年。显然，另一种情况就是压根不出剧情模式，让喜欢剧情模式的玩家失望得比一年更久。这么做的话，只能是因为游戏开发商并不想把这块不吸睛、不赚钱、不能满足大多数玩家的「烫手山芋」抱在怀里。