超大型个人在线角色扮演游戏的未来图景

计算机科学不仅解决制作游戏的技术问题，也将带来游戏形式的改变。这是Improbable的首席创意官比尔·罗珀(Bill Roper)和StoryPHORCE的首席执行官兼创始人史蒂夫彼特森(Steve Peterson)在游戏设计未来的讨论中的众多结论之一。两人谈到了一种拥有巨大而复杂的世界的游戏的可能性，认为多玩家和单人游戏可能很快就会融合在一起，从而形成超大型个人在线角色扮演游戏。

他们在多人游戏方面都有很长的历史。罗珀制作过《魔兽争霸：人类与兽人》，并设计和制作了几款经典的暴雪娱乐游戏，如《星际争霸》、《魔兽争霸II》和《暗黑破坏神》。彼得森创作过超级英雄RPG游戏《Champions》。到电子艺界后，他还将《Champions》改编成漫画和一款大型多人在线RPG游戏——由Cryptic工作室开发，当时罗珀是首席创意官。

罗珀目前的公司Improbable专注于减轻MMO的计算负担，以便他们巨大的世界可以通过在云上分布进程而更流畅、更快捷地运行。但这不仅仅是解决技术问题——这些约束影响了设计师们对待游戏的方式。罗珀说，设计师习惯于“不可思议地思考”，因为他们总是在拼命工作并节省处理能力。一旦他们不再需要考虑这个问题，就有可能开启新的可能性。

他描述了一种“有意义的跨平台游戏”的可能性场景：不同游戏主机上的玩家在同一个游戏世界中可能会有完全不同的体验，同时还在一起玩。在个人电脑和游戏机上，他们可能会在标准的第一人称射击游戏中扮演地面部队成员的角色。而在移动领域的队友们可以用完全不同的视角来控制世界上的无人机。

设计师可以混合类型，比如实时策略和第一人称射击游戏，让玩家可以以个性化的方式体验同一款游戏。这可以扩大游戏的受众，因为人们可以按照自己的意愿玩游戏。

“那些不想参与战斗的人，他们可以成为一名医生，但不是我们现在所看到的第一人称射击游戏中的医生。”罗珀说，“你所得到的医务人员多了，就能建立起一个结构，让更多的人在前线得到治疗。你在一线做医生，你实际上是在和其他志同道合的人一起工作来玩这些东西。”

突破游戏的技术限制可能带来巨大的、持久的世界，玩家可以体验复杂的故事情节。他们可以选择先扮演冒险家的角色，然后决定在一个幻想的世界里当面包师。这可能会导致一些新兴的史诗故事——例如，他们可能会被带到国王的宴会上，只为了让敌人受到攻击。幸运的是，所有参与者中，面包师都曾是传奇战士。

皮特森说：“我喜欢把这个概念称为‘大型个人在线角色扮演’，在那里你会得到更多你感兴趣的东西，因为你正在帮助创造它。这是持久的。你是在和那些你的朋友或者可能成为你的朋友的人打交道。但是，只要坚持一段时间，世界就会变得丰富起来。”

罗珀说，接下来要做的是将“传统游戏机和PC游戏的深度”与“移动游戏的可及性和即时性”结合起来。“人们将能够通过与持续的世界互动来拥有一个‘多体自我’，这种世界结合了个性化和社交的深度。“

罗珀说：“我认为，在游戏领域将出现了一种分裂，我们的行业中有一部分转向了大型多人游戏，进入了在线游戏。然后另一些转向我一直称之为的大型单人游戏，在那里你拥有令人难以置信的丰富世界，有非常深刻的经历，你作为一个角色对这个世界上发生的事情非常重要。我们现在正处于这两个概念应该重新连接的阶段。”